El pícaro. Lazarillo de Tormes I

Durante la primera mitad del siglo XVI se observa una doble concepción de la vida: 

• Por un lado, la visión idealizada que presentan los renacentistas.
• Por  otro, el crudo realismo de la primera novela picaresca, El Lazarillo de Tormes, publicada en 1554.

Los numerosos soldados que regresaban de las guerras que España mantenía en Europa y en la conquista de América, suponía un nutrido número de hombres inválidos y empobrecidos. Hombres que sentían desprecio por los trabajos manuales propios de judíos y moriscos. Las múltiples aventuras que vivieron en la guerra habían fortalecido el arte en riesgos. El conseguir alimento, parecía un pequeño problema frente a sus vivencias en batalla.

El personaje del pícaro parece iniciarse en estos personajes de vida inestable y sin trabajo fijo.La literatura refleja esta situación   y crea la figura del pícaro. El pícaro es un personaje que se dedica a robar y a mendigar, sin oficio conocido y que por tanto vive de los demás. Podríamos resumir sus características en:

- El protagonista de una novela picaresca narra la historia en 1ª persona (autobiografía). su viaje narrativo va en flash back desde el presente al comienzo de su vida.

- Personaje astuto que siempre está en guardia por sus experiencias anteriores.

- El pícaro es un antihéroe.

- Sólo roba para subsistir.

- Orígenes marginales, de padres sin honra.

- Criado de personajes de diferentes clases sociales, a los que critica duramente.